ILLICIUM VERUM (anis étoilé), le baume d’Amazonie aux milles et une vertus

L’anis étoilé (aussi appelé badiane) est cultivé depuis très longtemps. Ses feuilles sucrées étaient déjà réputées en Chine, 4000 ans av. J.-C, comme masticatoire et parfum religieux. Aujourd’hui, c’est le fruit appelé «anis étoilé» qui est valorisé.

Elle n’apparaît en Europe qu’au XVIe siècle où elle deviendra un condiment rare, très cher, importé par la Russie sous ces noms : cardamome de Chine, anis de Sibérie, fenouil de Chine. Le mot «badiane» vient du persan bâdyân qui signifie «anis» en raison de l’odeur des fruits qui rappelle cette plante.

Quant au nom latin, il dérive de illicere qui signifie «séduire», probablement en raison de l’odeur attractive qui s’exhale de cet arbre.

L’huile essentielle d’anis étoilé est obtenue par la distillation des fruits avec un rendement moyen de 2,5%. Sa composition est dominée par la présence de trans-anéthole (90%), lui conférant son arôme et ses propriétés distinctives. Tout comme celle d’anis vert (Pimpinella anisum), elle exhibe une certaine activité oestrogen-like (1) sans toutefois induire d’activité proliférative et sans augmenter les risques de cancer du sein (2, 3, 4). Son action se rapproche de l’action protectrice de l’estriol.

L’anéthole est analgésique et sédatif (5, 6). Les études ont aussi démontré qu’il est anti-inflammatoire (7), anticoagulant (8, 9) et anti-ulcéreux (10). On a pu mettre aussi en évidence son action inhibitrice de l’acétylcholinestérase (11), ce qui en fait un excellent candidat pour prévenir et traiter la maladie d’Alzheimer. Enfin, l’anéthole et l’huile essentielle d’anis étoilé se sont révélés de bons antiviraux, entre autres contre le virus de l’herpès (12, 13). Leur action s’exerce en neutralisant les virus à l’extérieur des cellules, les empêchant de pénétrer à l’intérieur des cellules.

Propriétés, recettes / applications 

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